聖武天皇の勅願を受け、天平年間に行基菩薩により創建される。

大師が巡錫し、三七日留まって修法された時、紫雲たなびく境内にインドの僧の姿で法を説かれている釈迦如来を感得された。天竺 ( インド ) を日本に移すという意味で、竺和山霊山寺と号される。

寺には弘法大師の持仏であったという白鳳時代の釈迦誕生仏が現残する。多宝塔には五智如来を安置して、十三仏堂には島根県の安木地方から村送りして届けられた石像がある。「心」の字を模った泉水は美しく、予約すれば観賞可能。

へんろ用品は、本道横の売店で一通りすべて揃える事ができる。おへんろに出る前に、授戒と言う正式な戒を受けて出発することができる。